Играта на рулетка забавлява казино играчите вече близо 300 години. Въпреки, че изглежда никой не знае детайлите, свързани с произхода и разработката, някои форми на играта са стари колкото самото колело. Има данни от древен Рим за войници, които обръщали колесниците си на една страна и завъртали едно от колелата за развлекателни игри. Думата „рулетка” (roulette) е с френски произход и означава „малко колело”. Няколко ранни версии на рулетката се появяват в Европа през 17-ти и 18-ти век. Смята се, че знаменития френски учен и математик, Блез Паскал, е изобретил механизма през 1657 година, докато експериментирал с вечни двигатели. Паскал по случайност открил сферата на математическата вероятност.

Първите източници, които споменават за въртящо се топче и хоризонтално поставено колело, използвани като хазартно устройство са за игра, наречена „роли-поли” през 1720 година. Законите за хазарта от 1739 и 1740 забраняват „роли-поли”, както и доста други игри на късмета в Англия. Иновативния Беу Наш, церемониалмайстор в Бат, Англия, избягва тези закони като въвежда “EO”. EO (четно-нечетно), е опростена версия на играта, но тя също бива забранена през 1745 г. През следващите 50 години играта се преобразява до тази рулетка, която знаем и днес. Модерните колела се повяват в парижките казина около 1796 г. Те съдържали познати елементи, оцеляли и до днес: червения и черния цвят на полетата, разположението на номерираните правоъгълници от 1 до 36, нулата и двойната нула. Единствената разлика била, че нулата е била в червен цвят (въпреки, че казината забранявали всички залози на червено, в случай, че се паднела нула) и двойната нула била черна (отново обаче без печалба при залог на „черно”). За да се премахне това объркване в последствие те се оцветяват в зелено.

Тази версия на рулетката стига и до САЩ в началото на 19-ти век. Някои казино съдържатели, незадоволени от предимството от 5.26% изпробвали колела с 31 позиции, тези колела били номерирани от 1 до 29, с нула (0), двойна нула (00) и „Орел”. Тези алчни собственици изплащали само 26 към 1 при залог върху едно число (30 към 1 е честното изплащане). Това означава стряскащото 12.90% предимство за казиното! Хората скоро спрели да играят на тези рулетки и се върнали на оригиналните колела с двойна нула.

Междувременно, обратно в Европа, двама изобретателни братя от Франция тръгват в противоположната посока. Франсоа и Луис Бланк въвеждат първата рулетка само с една нула (без двойна нула 00) през 1842. Те напускат Франция, където хазарта е незаконен и се установяват в къща в Хомбург (сегашна Германия). Рулетката с една нула, с 2.70% предимство, вместо 5.26-те процента на рулетката с двойна нула бил невероятен удар. Тя разбива всякаква конкуренция. Когато хазарта бива забранен и в Германия, Луис Бланк приема покана от принца на Монако, Чарлс Трети, на когото е кръстен Монте Карло. На цена 2 милиона франка на него му е позволено да се установи и да работи в страхотното казино и да постави стандарт за цяла Европа.

Въпреки че както рулетката с двойна нула, така и тази само с една нула произхождат от Франция, тази с двойна нула става известна като Американска рулетка, защото оцелява в САЩ. Популярността на рулетката с една нула измества тази с двойна нула в Европа и в последствие е наречена Френска рулетка. В Европа започват да предлагат опцията „en prison”, която допълнително намалява предимството на казиното при залози с равно изплащане до 1.35%. Казината в Атлантик Сити днес предлагат “en prison” за равни залози на своите колела с двойна нула. Това намалява предимството на казиното от 5.26% на 2.63%.

Рулетката се радва на огромна популярност, докато играчите не се запалват по идеята, че Блекджек може да бъде победен. Въпреки това рулетката все още е една от най-популярните и интересни игри и се радва на нов възход в популярността й.